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Un trastorno del ritmo cardíaco es una de las afecciones más graves y, al mismo tiempo, más desconocidas. Según la Asociación Europea del Ritmo Cardíaco (EHRA), una de cada tres personas en el mundo desarrollará un trastorno de este tipo en algún momento de su vida. A pesar de su creciente prevalencia, la conciencia pública sigue siendo alarmantemente baja. Los cardiólogos de la EHRA llaman a la acción para cambiar esta realidad. En el Día del Pulso, que se celebra el 1 de marzo, instan a todos a «sentir el pulso» y tomar medidas sencillas para proteger la salud del corazón.
El Aumento de los trastornos del ritmo cardíaco
Los trastornos del ritmo cardíaco, también conocidos como arritmias, ocurren cuando el sistema eléctrico del corazón no funciona adecuadamente. Este mal funcionamiento puede hacer que el corazón lata demasiado rápido, demasiado lento o de forma irregular. Algunos trastornos son leves y no representan peligro, pero otros pueden derivar en complicaciones graves.
Uno de los trastornos más comunes es la fibrilación auricular, que ha aumentado significativamente en todo el mundo. En 2010, había 33,5 millones de casos, pero para 2019 esa cifra ascendió a 59 millones. Las proyecciones sugieren que, para 2050, esta cifra podría aumentar más de un 60%.
El profesor Julian Chun, presidente del Comité de Iniciativas Científicas de la EHRA, advierte: «Los trastornos del ritmo cardíaco son una epidemia silenciosa». Si bien la prevalencia aumenta, muchas personas aún desconocen los riesgos asociados y los síntomas de estas afecciones. La falta de conocimiento retrasa los diagnósticos y agrava las complicaciones.
Desmitificando los trastornos del ritmo cardíaco
Una de las creencias más comunes sobre los trastornos del ritmo cardíaco es que solo afectan a las personas mayores. Sin embargo, este mito es falso. De hecho, personas de todas las edades, incluso aquellas con buena condición física, pueden desarrollar arritmias. El profesor Helmut Pürerfellner, presidente de la EHRA, explica: «Estos conceptos erróneos retrasan el diagnóstico y el tratamiento, lo que puede poner en peligro la vida».
El Día del Pulso es una excelente oportunidad para recordar que la prevención comienza con la conciencia. Las personas deben saber que una de cada tres personas será susceptible de desarrollar un trastorno grave del ritmo cardíaco. Además, es fundamental tomar medidas sencillas para detectar problemas cardíacos.
Medidas simples para proteger tu corazón
Una de las formas más sencillas de cuidar la salud cardíaca es controlar el pulso. La Dra. Melanie Gunawardene, cardióloga senior del Hospital Asklepios St. Georg en Hamburgo, Alemania, subraya la importancia de conocer la frecuencia cardíaca. Una frecuencia normal debería estar entre 60 y 100 latidos por minuto.
Si el ritmo es irregular o anormalmente rápido o lento, no hay razón para alarmarse inmediatamente. Hay muchas causas posibles para estas variaciones, y no todas están relacionadas con enfermedades cardíacas graves. Sin embargo, la Dra. Gunawardene recomienda consultar a un profesional de la salud para una evaluación más profunda. La detección temprana puede marcar la diferencia entre una intervención simple y complicaciones graves en el futuro.
